In veel Westerse landen wordt de hoofddoek vaak gezien als een symbool van de onderdrukking van de vrouw. De verplichting voor vrouwen om zich te bedekken, wordt vaak gezien als een vrouwonvriendelijk en onderdrukkend concept.

Helaas is het inderdaad zo dat veel vrouwen in de Arabische en Islamitische wereld niet de respectvolle behandeling ontvangen die ze volgens de Koran zouden moeten krijgen. Dit wordt in de Westerse wereld vaak met schrik aangehoord. Soms worden vrouwen ook verplicht een hoofddoek te dragen, terwijl andere vrouwen juist de mogelijkheid krijgen daar een individuele keuze van te maken.
De hoofddoek is in het Westen dus symbool gaan staan voor de vrouwenonderdrukking die soms voorkomt binnen de Islam. Veel mensen weten verder niet wat er precies achter de hoofddoek schuilgaat en hoe moslima’s er zelf over denken.